Equilibrio ormonale: una chiave per migliorare la propria salute

Di ormoni si parla raramente, e quando lo si fa è per discutere di innamoramento, sbalzi d’umore o di una brutta settimana appena trascorsa. Il più delle volte si sottovaluta la loro importanza per il nostro benessere generale e la salute.

Cosa sono gli ormoni?

Gli ormoni sono neurotrasmettitori chimici prodotti da ghiandole specializzate del nostro corpo. Tra queste rientrano ad esempio l’ipotalamo e l’ipofisi cerebrale, la tiroide e la paratiroide, le ghiandole surrenali, il pancreas, le ovaie e i testicoli. Tutte queste ghiandole costituiscono insieme il sistema endocrino. Ognuna di loro produce determinati ormoni, che attraverso la circolazione sanguigna vengono trasportati a diversi organi e tessuti, dove influenzano funzioni biologiche fondamentali come il metabolismo, la sessualità e la crescita.

Cosa fanno gli ormoni?

Gli ormoni regolano tra l’altro le seguenti funzioni:

• Livello di glucosio nel sangue: insulina e glucagone svolgono un ruolo chiave nella gestione della glicemia. Gli ormoni tiroidei come la tiroxina influenzano la velocità alla quale l’organismo brucia energia.
• Sessualità e riproduzione: gli ormoni sessuali come estrogeni, progesterone e testosterone regolano lo sviluppo sessuale e i processi riproduttivi come il ciclo mestruale nelle donne e la produzione di spermatozoi negli uomini.
• Crescita: l’ormone della crescita GH regola il modo in cui le ossa e i tessuti si sviluppano durante l’infanzia e la pubertà.
• Ritmo sonno-veglia: la melatonina viene prodotta in base alle condizioni di luce e aiuta a regolare il ritmo sonno-veglia del corpo, cioè quando siamo stanchi e quando siamo pieni di energia.
• Salute emotiva: ormoni come la serotonina e la dopamina influenzano l’umore, le emozioni e il benessere generale.
• Reazioni allo stress: il cortisolo viene rilasciato in caso di stress e aiuta l’organismo a superare situazioni difficili o gravose.
• Salute delle ossa: gli ormoni sessuali come estrogeni e testosterone sono importanti per la salute delle ossa e prevengono l’osteoporosi.
• Salute della pelle: gli estrogeni e il testosterone influenzano anche l’elasticità e l’idratazione della pelle. In caso di squilibrio, possono favorire l’acne e l’invecchiamento della pelle.
• Salute cardiovascolare: gli estrogeni aiutano a regolare i livelli di colesterolo e a mantenere in salute i vasi sanguigni.
• Funzione immunitaria: gli ormoni svolgono un ruolo importante nel modo in cui l’organismo reagisce a infezioni e infiammazioni. I disturbi ormonali possono quindi aumentare la suscettibilità a molte malattie.
• Digestione: la gastrina, la secretina e la colecistochinina influenzano l’assorbimento dei nutrienti e la digestione.

Cosa succede se l’equilibrio ormonale viene meno?

Dato che gli ormoni influenzano molte importanti funzioni corporee, uno squilibrio può avere effetti tangibili sulla salute. I problemi più frequenti sono:

• Variazioni di peso: dietro a un inspiegabile aumento o perdita di peso può esserci un disturbo della tiroide, dell’insulina o del cortisolo.
• Stanchezza e disturbi del sonno: se una persona soffre di stanchezza persistente, che non migliora nonostante il sonno intenso, la causa può essere l’ipotiroidismo, ovvero la tiroide che produce una quantità insufficiente di ormoni. Un’altra possibile causa è un ritmo sonno-veglia disturbato da uno squilibrio della melatonina, ovvero l’ormone del sonno.
• Problemi di sessualità e fertilità: nelle donne, uno squilibrio ormonale può portare a cicli mestruali irregolari, infertilità, rischio aumentato di diabete di tipo 2, malattie cardiache, apnee notturne, depressione e disturbi d’ansia. Negli uomini, i disturbi ormonali possono causare problemi di libido e di fertilità.
• Sbalzi d’umore e reazioni da stress: estrogeni, testosterone, cortisolo e ormoni tiroidei esercitano una forte influenza sulla stabilità emotiva. Uno squilibrio può causare depressione, stati d’ansia e altri sbalzi d’umore.

Come constatare uno squilibrio?

Gli squilibri ormonali possono essere rilevati con un’analisi del sangue, che determina lo stato ormonale e fornisce informazioni sulla concentrazione e sull’equilibrio di diversi tipi di ormone nel sangue.

Un medico di famiglia può eseguire delle analisi del sangue per diagnosticare e trattare malattie della tiroide, diabete, insufficienza surrenalica o altri disturbi ormonali.

Le analisi ormonali hanno anche un effetto preventivo, perché aiutano a riconoscere precocemente i rischi di malattie favorite da una carenza ormonale, come ad esempio l’osteoporosi. Anche molti sintomi generali come stanchezza, variazioni di peso, disturbi del sonno e sbalzi d’umore possono essere correlati a uno squilibrio ormonale. Un’analisi del sangue con bilancio ormonale può fare chiarezza.

Cosa si può fare per contrastare i disturbi dell’equilibrio ormonale

I disturbi ormonali possono essere trattati efficacemente. I seguenti metodi si sono rivelati efficaci:

1. Adattamento dello stile di vita: attività fisica regolare, sonno a sufficienza e un’alimentazione equilibrata sono misure fondamentali per sostenere l’equilibrio ormonale. Carboidrati, proteine e grassi svolgono un ruolo importante nella produzione e regolazione ormonale. Anche le vitamine e i minerali sono importanti per la funzione ormonale. Lo iodio, ad esempio, è indispensabile per la produzione degli ormoni tiroidei, mentre la vitamina D può migliorare la sensibilità insulinica.
2. Gestione salutare dello stress: meditazione, yoga e altre tecniche di rilassamento possono favorire un sano equilibrio degli ormoni dello stress come il cortisolo.
3. Check-up: un’analisi regolare dello stato ormonale aiuta ad individuare precocemente i cambiamenti.
4. Trattamento farmacologico: le terapie ormonali sostitutive integrano o sostituiscono gli ormoni mancanti. Tuttavia, devono essere attentamente monitorate da uno specialista.