Andropausa: cos’è veramente la «menopausa maschile»

Che cos’è l’andropausa? 

L’andropausa viene spesso definita «menopausa maschile». Descrive una diminuzione graduale dei livelli di testosterone legata all’età, che in molti uomini inizia intorno ai 40 anni. In media, il livello di testosterone diminuisce di circa l’1% all’anno. 

Contrariamente al climaterio femminile, l’andropausa non segue fasi definite né un calendario preciso. I cambiamenti ormonali si sviluppano gradualmente nel corso di diversi anni e possono variare da un uomo all’altro. Mentre alcuni non notano alcun cambiamento o quasi, altri sperimentano evidenti effetti fisici e psicologici. 

Differenza tra crisi di mezza età e andropausa 

La crisi di mezza età e l’andropausa sono spesso menzionate parallelamente, ma si tratta di due fenomeni distinti. 

La crisi di mezza età è una fase della vita in cui ci si confronta con questioni esistenziali, caducità e sogni irrealizzati. Si tratta di uno stato emotivo che spesso si accompagna a insicurezza, bisogno di cambiamento, a un bilancio della vita trascorsa e a un nuovo orientamento per la seconda metà della vita. 

L’ andropausa, invece, si riferisce ai cambiamenti fisici negli uomini, analogamente al climaterio nelle donne. Mentre la crisi di mezza età è guidata dalla riflessione personale e dalle circostanze della vita, l’andropausa è un processo biologico naturale. Comprendere e differenziare queste situazioni può aiutare ad affrontare adeguatamente i cambiamenti. 

Sintomi dell’andropausa 

A causa della diminuzione del livello di testosterone, possono verificarsi cambiamenti fisici e psichici di diversa intensità. Alcuni disturbi sono tipici dell’andropausa, altri invece non vengono generalmente associati ad essa. 

Ma anche questi sintomi invisibili possono influire fortemente sulla vita quotidiana. Parlare apertamente con un medico può aiutare a comprendere meglio i sintomi e ad adottare misure adeguate. 

Sintomi tipici dell’andropausa 

La perdita della libido e le disfunzioni erettili sono sintomi noti di carenza di testosterone, che in alcuni uomini si manifestano gradualmente dalla metà dei 40 anni. 

Anche i seguenti disturbi vengono spesso direttamente associati all’andropausa: 

• stanchezza cronica 
• perdita di massa muscolare 
• aumento del grasso addominale 
• riduzione della peluria corporea 
• sbalzi d’umore e depressione 
• disturbi del sonno 
• vampate di calore 

Sintomi meno noti dell’andropausa 

Un aspetto che viene spesso trascurato è la salute psichica. I cambiamenti ormonali possono infatti causare sbalzi d’umore ed episodi depressivi. Per questo è importante prendere sul serio non solo i sintomi fisici, ma anche quelli psichici e, se necessario, ricorrere a un supporto psicologico. Anche il sostegno sociale da parte della famiglia e degli amici può rivelarsi importante per affrontare con successo questa fase della vita. 

In una relazione può valere la pena anche parlare apertamente con la partner o il partner, proprio perché ne risente anche la vita sessuale. 

Magari la nostra guida per parlare di sesso in modo aperto e senza imbarazzi può esservi d’aiuto 

Altri sintomi dell’andropausa, che generalmente non vengono direttamente associati ad essa, sono:  

• dolori articolari 
• riduzione della densità ossea 
• disturbi circolatori 
• secchezza oculare

Diagnosi e possibilità di trattamento dell’andropausa 

Circa il 20% degli uomini ricorre a una terapia sostitutiva con testosterone per riequilibrare i livelli ormonali e migliorare la qualità della vita. Tuttavia, questo trattamento comporta alcuni rischi e richiede un attento monitoraggio medico per evitare possibili complicazioni come problemi cardiocircolatori o disturbi della prostata. 

Questa terapia è necessaria quando gli uomini presentano sintomi come perdita della libido, spossatezza, disturbi del sonno o depressione e il calo dei livelli di testosterone è confermato dagli esami del sangue. Ma una cosa è chiara: non tutti gli uomini hanno bisogno di una terapia ormonale o di farmaci. Nella maggior parte dei casi, un cambiamento dello stile di vita con un’alimentazione sana, un’attività fisica regolare e una buona gestione dello stress può già dare ottimi risultati. In caso di difficoltà sessuali, una consulenza sessuologica può aiutare a trovare nuove strade per vivere un’esperienza sessuale appagante. 

Andropausa nella coppia: come affrontarla insieme? 

L’andropausa non colpisce solo l’uomo stesso, ma può anche influire sul rapporto di coppia. I cambiamenti ormonali e i loro sintomi possono causare incertezze e malintesi. 

Per questo motivo, anche durante l’andropausa è particolarmente importante mantenere il dialogo con il/la partner. Considerando l’andropausa insieme al climaterio della partner come un progetto comune, è possibile sviluppare una migliore comprensione reciproca. Maggiori informazioni sul climaterio, sui relativi sintomi e sulle opzioni di trattamento sono disponibili nell’articolo «Climaterio: cosa succede nel corpo di una donna». 

Anche i cambiamenti della libido o della funzione sessuale possono mettere a dura prova la relazione. Un dialogo aperto e privo di giudizi può aiutare a ridurre la pressione e a riscoprire l’intimità. La sessualità può cambiare, assumendo ritmi e forme diversi. Si tratta infatti di scoprire insieme nuove strade, ridefinire l’intimità e sviluppare una comprensione reciproca. 

Se i cambiamenti causano uno stress persistente o se la qualità della vostra relazione ne risente, può essere utile richiedere una consulenza psicologica.