People Pleasing verstehen: Ursachen und Strategien gegen die Harmoniesucht

Kennen Sie das Bedürfnis, es immer allen recht machen zu wollen? Können Sie die Stimmung in einem Raum sofort erfassen und fühlen Sie sich automatisch verantwortlich dafür, die Harmonie wiederherzustellen?  

Es kann sein, dass Sie dauerhaft gestresst sind und sich durch fehlende Grenzen mehr aufhalsen, als Sie Zeit und Energie haben. Sie gehen Konflikten lieber aus dem Weg und sagen «Ja», obwohl Sie innerlich «Nein» meinen. In der Umgangssprache hat sich für dieses Verhalten längst der Begriff People Pleasing etabliert – häufig sogar in abwertender Weise. Aber was bedeutet das eigentlich genau? 

Was bedeutet ​People Pleasing? 

People Pleasing heisst nicht einfach nur, nett oder hilfsbereit zu sein. Es beschreibt ein tief verankertes Bedürfnis, die Erwartungen anderer zu erfüllen – und zwar oft auf Kosten der eigenen Bedürfnisse und häufig auch derer des Gegenübers. 

Auf Deutsch könnte man es als «Überverantwortlichkeit» bezeichnen. Oft wird People Pleasing im Deutschen auch als «Harmoniesucht» übersetzt oder umschrieben als «jemandem gefallen wollen».  

Doch People Pleasing ist keine einzelne Verhaltensweise und schon gar keine Charakterschwäche. Dahinter verbirgt sich vielmehr ein komplexer psychischer Anpassungsmechanismus, der sich unter bestimmten biografischen Umständen zu einem stark automatisierten Verhaltensmuster entwickeln kann. Dieses kann langfristig Folgen für die psychische und körperliche Gesundheit haben. 

Typische Anzeichen von People Pleasing – so erkennen Sie Menschen im People Pleaser-Modus 

Folgende Merkmale sind typisch für People Pleasing​​: 

• Übermässiges Verantwortungsgefühl für Probleme oder Gefühle anderer 
• Viel geben, auch wenn es nicht erwartet oder gewünscht wird 
• Das Gefühl, immer etwas leisten zu müssen, um überhaupt akzeptiert zu werden 
• Perfektionismus 
• Hohe Sensibilität für die Stimmung anderer 
• Konfliktvermeidung und Harmoniesucht 
• Häufige Schuldgefühle 
• Grübeln nach sozialen Begegnungen 

Aus körperpsychotherapeutischer Sicht spricht man von «Selbstkontakt», wenn ein Mensch sich selbst präsent wahrnehmen und beobachten kann. 

Wer in den «People-Pleasing-Modus» fällt, entfernt sich oft vom eigenen Selbst, spürt sich kaum noch und stellt sich zurück. Diese «Selbstlosigkeit» zeigt sich häufig als Gefühl von Bedürfnislosigkeit oder innerer Leere, wenn jemand in der Gruppe nach einer Meinung oder dem eigenen Befinden befragt wird. 

Fehlender Selbstkontakt kann mit geringem Selbstwert einhergehen, mit grossen Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen – denn eine Entscheidung wird selten allen gerecht – mit dem Gefühl, in Beziehungen ausgenutzt zu werden und mit dem Risiko, dauerhaft über die eigenen psychischen und physischen Grenzen hinauszugehen. 

Ursachen von People Pleasing  

People Pleasing hat den Ursprung meist in der Kindheit. Hier lernen wir die wichtige Fähigkeit, uns anderen anzupassen.  

Evolutionäre Ursachen von People Pleasing 

Sie ermöglicht unser Zusammenleben in Gruppen und macht auch evolutionär Sinn: Kinder sind auf die Fürsorge ihrer Bezugspersonen angewiesen. Ablehnung oder Ausgrenzung kann ihr Überleben gefährden. 

Wenn jedoch eine Umgebung übermässig viel Anpassung fordert – zum Beispiel, wenn Kinder für die Stimmung im Elternhaus verantwortlich gemacht werden – können sich tiefe Glaubenssätze bilden wie: «Ich bin egoistisch, wenn ich auf mich selbst achte.» 

«Parentifizierung» als Ursache von People Pleasing 

«Parentifizierung» geschieht, wenn Eltern ihre eigenen emotionalen Bedürfnisse nicht regulieren können und Kinder stattdessen Verantwortung übernehmen. Diese Kinder fühlen sich oft für die Gefühle der Erwachsenen zuständig oder übernehmen Ersatzpartnerrollen.  

Im Erwachsenenalter führt das dazu, dass eigene Bedürfnisse kaum wahrgenommen oder nicht kommuniziert werden. Häufig meldet sich erst eine tiefe Erschöpfung, eine Depression oder eine andere stressbedingte Erkrankung, bevor die Frage nach dem eigenen Wohlbefinden auftaucht. 

Was ist der beste Umgang mit People Pleasing? 

Viele möchten lernen, damit aufzuhören, doch People Pleasing ist nicht grundsätzlich schlecht. Menschen mit dieser Tendenz sind oft sozial kompetent, zielstrebig und leistungsfähig. Sie sind es zum Beispiel, die Feste organisieren, Prüfungen bestehen oder ​(Halb-)Marathons laufen.  

Es ist jedoch auch so, dass Menschen im People Pleaser Modus auch grenzüberschreitend sein können in der Beziehung zu anderen Menschen, ein geringes Selbstwertgefühl haben und dauernd unausgesprochene Gegenleistungen erwarten. 

Eine Auseinandersetzung mit der eigenen Anerkennungs- und Harmoniebedürftigkeit bedeutet also auch Arbeit mit den eigenen blinden Flecken oder Schattenseiten. Hier ist eine beobachtende, selbstmitfühlende und ehrliche Herangehensweise wichtig. 

Die wirklich wichtige Frage lautet also: Kann ich frei entscheiden, wann ich in diesen Modus gehe – und wann nicht?  

Bei der Beantwortung dieser Frage kann Sie eine professionelle Psychotherapie unterstützen. Dank Angeboten wie dem von Aepsy müssen Sie davor nicht zuerst zu Ihrem Arzt, um eine ​angeordnete Psychotherapie zu erhalten. Vielmehr finden Sie online in wenigen Schritten eine passende Therapeutin oder einen passenden Therapeuten, der Sie unterstützt.  

Erfahren Sie in unserem Artikel ​​«Online-Psychotherapie in der Schweiz» dazu, was es mit der Online-Psychotherapie auf sich hat. 

Meine persönliche Empfehlung als Fachpsychologin im Umgang mit People Pleasing  

People Pleasing ist keine Schwäche, sondern oft eine überlebenswichtige Strategie aus der Kindheit. Im Erwachsenenleben geht es jedoch nicht mehr ums Überleben, sondern um die Frage: «Wer bin ich wirklich – und was will ich?» 

Das mag anfangs egoistisch wirken, bedeutet aber nicht unfreundlich zu werden. Es heisst vielmehr, präsent zu sein, Kontakt mit sich selbst zu haben und dadurch Klarheit in Beziehungen zu schaffen. 

So wächst nicht nur die eigene Lebendigkeit, Genuss- und Liebesfähigkeit, sondern auch die Fähigkeit, Konflikte konstruktiv und authentisch zu lösen – und Kompromisse zu finden, die für alle passen. 

Der Weg führt nicht über Selbstabwertung oder Verurteilung, sondern über die Schaffung von Bewusstsein, Selbstmitgefühl und neue Wahlmöglichkeiten. 

Es geht darum, wieder in Kontakt mit sich selbst zu kommen – körperlich, emotional und geistig. 

Denn erst wenn Sie sich selbst spüren, können Sie wirklich entscheiden: 

Was will ich – jetzt, heute, in diesem Moment? 

Wann ist eine Psychotherapie sinnvoll bei People Pleasing? 

​​Je nach Lebenssituation und Biografie kann es sinnvoll sein, bei diesem Weg eine Psychotherapie in Anspruch zu nehmen, um den eigenen Selbstwert zu stärken und sich mit dem persönlichen «People-Pleasing-Modus» auseinanderzusetzen. 

Vor allem dann, wenn bereits ​​Symptome eines Burnouts vorliegen, aber auch, wenn Scham- und Schuldgefühle so stark sind, dass alternative Verhaltensweisen kaum umgesetzt werden können – und es unmöglich erscheint, überhaupt einmal «Nein» zu sagen. Dank Zusatzversicherungen wie ​Atupri Intense wird die Psychotherapie noch einfacher zugänglich. So beteiligt sich die Versicherung mit bis zu CHF 2'000.– an Sitzungen, die über ​den ​Psychotherapie-Plattform Aepsy erfolgen.