Ménopause: ce qui se passe dans le corps d’une femme
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La ménopause en un coup d’œil
- La ménopause s’étend sur plusieurs années et peut être divisée en quatre phases: préménopause, périménopause, ménopause et postménopause.
- Les baisses d’hormones influencent non seulement le cycle, mais aussi le sommeil, l’humeur, la peau, la concentration et la sexualité.
- Les traitements les plus efficaces des troubles et des modifications liés à la ménopause sont des changements du mode de vie et l’hormonothérapie.
- Chaque femme vit la ménopause différemment. Observez votre propre corps et demandez l’avis d’un-e spécialiste si nécessaire.
Qu’est-ce que la ménopause?
La ménopause marque le début d’une nouvelle étape de la vie des femmes. L’organisme modifie progressivement la production d’œstrogènes et de progestérone. Il s’agit d’un processus qui peut s’étendre sur plusieurs années en quatre phases.
Ces changements hormonaux influencent non seulement le cycle menstruel, mais aussi le sommeil, l’humeur, la peau, les muqueuses, la concentration, le bien-être général ou encore la sexualité.
Des symptômes typiques tels que bouffées de chaleur, troubles du sommeil, sécheresse vaginale et sautes d’humeur peuvent accompagner le processus. Mais de nombreux autres signes physiques, comme des douleurs articulaires et musculaires ou des problèmes de mémoire, sont souvent considérés comme des «signes de vieillissement», alors qu’ils peuvent également être la conséquence de la baisse du taux d’hormones.
Quelles sont les quatre phases de la ménopause?
Comme le cycle menstruel, la ménopause peut aussi être divisée en quatre phases:
1. Préménopause: lorsque le cycle devient plus irrégulier
Dès l’âge de 40 ans commence chez de nombreuses femmes la première phase de la ménopause. Les hormones commencent à fluctuer, entraînant des irrégularités dans le cycle. Les cycles durent souvent plus longtemps et les saignements sont plus importants. Des saignements intermenstruels sont également possibles. Dans le même temps, pendant la préménopause, les réserves d’ovules dans les ovaires diminuent lentement. Cela réduit la probabilité d’une grossesse. Mais elle reste possible.
2. Périménopause: transition vers la ménopause
Dans la plupart des cas, la périménopause commence un à deux ans avant les dernières règles et peut durer jusqu’à un an après. Pendant cette période, les cycles changent considérablement: les intervalles deviennent plus longs, les saignements sont souvent plus faibles et plus irréguliers, jusqu’à ce qu’ils disparaissent complètement.
Les fluctuations hormonales sont particulièrement fortes durant cette phase, et marquent la transition vers la ménopause. Les réserves d’ovules dans les ovaires continuent de diminuer, ce qui réduit encore davantage la probabilité d’une grossesse.
3. Ménopause: le moment des dernières règles
La phase des dernières règles ne dure que quelques jours. Le moment exact ne peut toutefois être déterminé qu’après coup, lorsque les règles ne sont pas réapparues pendant une année entière. Durant cette phase, les taux d’hormones continuent de baisser et la fertilité s’arrête. En moyenne, les femmes connaissent leurs dernières règles vers l’âge de 51 ans.
4. Postménopause: stabilisation de l’équilibre hormonal
Environ douze mois après les dernière règles commence la postménopause. Durant cette phase, l’équilibre hormonal se stabilise à un nouveau plus bas. De nombreux symptômes typiques de la ménopause s’atténuent, mais d’autres symptômes tels que le manque d’entrain ou les troubles du sommeil peuvent persister.
La ménopause se déroule différemment d’une femme à l’autre.
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«Le début, la durée ainsi que le type et l’intensité des symptômes peuvent fortement varier. Tandis que certaines femmes n’ont pratiquement aucun symptôme, d’autres en souffrent de manière très prononcée. Il est donc important de prendre conscience de son propre corps, d’observer les changements et de demander l’avis d’un-e spécialiste en cas d’incertitude ou de symptômes pénibles.»
Dr Antonios Liolios, spécialiste en psychiatrie et psychothérapie
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Symptômes et troubles de la ménopause
La ménopause ne concerne pas uniquement le cycle menstruel. Les changements hormonaux peuvent entraîner des changements physiques et psychiques plus ou moins prononcés. Certains symptômes sont typiques de la ménopause, d’autres en revanche n’ont généralement aucun lien direct. Mais ce sont justement ces symptômes invisibles qui peuvent fortement influencer le quotidien d’une femme.
Symptômes typiques de la ménopause
Ces troubles sont souvent directement liés à la ménopause:
- Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes
- Troubles du sommeil
- Sécheresse vaginale et douleurs lors des rapports sexuels
- Modifications de la libido
- Sautes d’humeur
Symptômes moins connus de la ménopause
À partir de 40 ans, de nombreuses femmes souffrent de symptômes tels que l’incontinence ou des douleurs articulaires et musculaires qui apparaissent de manière insidieuse et ne sont souvent pas associés à la ménopause. Dans son livre «Ménopause contrôle», le Dr Sheila de Liz, gynécologue, explique que les troubles physiques peuvent considérablement altérer la qualité de vie. La peau s’assèche, les cheveux s’affinent, des bourrelets graisseux s’accumulent autour de la taille – des modifications, qui peuvent profondément affecter l’image de soi.
Les changements cognitifs sont un autre sujet rarement abordé. De nombreuses femmes rapportent également des problèmes de mémoire et de concentration. «Les symptômes sont souvent passés sous silence, par peur de ne pas être prise au sérieux», explique-t-elle. Et effectivement, des études confirment que les femmes qui se plaignent de douleurs se voient souvent prescrire des tranquillisants plutôt que des analgésiques, contrairement aux hommes qui reçoivent des analgésiques pour un problème similaire. Mais la bonne nouvelle, c’est qu’une aide est possible!
«Ménopause contrôle»: une nouvelle perspective sur la ménopause
Dr Sheila de Liz, une gynécologue américaine exerçant en Allemagne, a déclenché ces dernières années avec son livre très informatif et très divertissant intitulé «Ménopause contrôle» un véritable flot de communication sur le thème de la ménopause. Sa façon ouverte et directe de parler de la santé des femmes nous permet de mieux comprendre cette phase de la vie et de lever les tabous sur cette période exigeante.
Livre (audio) pour les femmes et les hommes de plus de 40 ans: De Liz, Sheila (2020): Ménopause contrôle. LE PLAN D’ACTION pour dynamiter tous les symptômes qui vous gâchent la vie. Marabout. ISBN: 978-2-501-19699-4
Traitement des symptômes et troubles de la ménopause
«Personne ne reçoit de trophée pour avoir supporté les troubles de la ménopause!», dit la gynécologue Dr Sheila de Liz. Et c’est vrai: aujourd’hui, les troubles de la ménopause peuvent être traités de différentes manières. Étant donné que de nombreux symptômes survenant avant, pendant et après la ménopause sont la conséquence du déficit hormonal, le yoga et les préparations à base de plantes peuvent certes soulager les symptômes, mais pas remédier à la carence hormonale.
Le traitement le plus efficace est l’hormonothérapie, par exemple sous forme de gels hormonaux appliqués sur la peau et absorbés par l’organisme. La plupart des femmes concernées constatent alors une disparition rapide des symptômes, retrouvent plus d’énergie, ne ressentent plus de tiraillements osseux au lever, le vagin est agréablement humide et indolore, pour que les rapports sexuels avec pénétration soient à nouveau source de plaisir, et les humeurs dépressives s’estompent également. Les traitements hormonaux substitutifs ne sont toutefois pas recommandés chez toutes les femmes, car ils peuvent augmenter le risque de certains types de cancer. Ce type de traitement nécessite donc toujours un examen médical.
Des études montrent par ailleurs que les troubles de la ménopause ne sont pas uniquement liés aux hormones. L’attitude personnelle vis-à-vis de la ménopause et l’image que les femmes en ont – véhiculée par la famille ou les médias – peuvent également influencer la façon dont les symptômes sont vécus. Il est tout aussi important de se sentir bien dans son corps et de savoir ce qui nous fait du bien – y compris en matière de sexualité. Souvent, cette phase de la vie peut être mieux organisée si l’on connaît mieux son propre corps.
En complément, une alimentation saine et équilibrée, un mode de vie actif et le sport favorisent non seulement la santé physique, mais aussi le bien-être psychique.
Dans tous les cas, optez pour une méthode de traitement adaptée à vos symptômes, à vos antécédents médicaux et à vos besoins, et demandez conseil à votre gynécologue.
Quand dois-je consulter un médecin ou un psychologue?
Si les troubles de la ménopause perturbent votre quotidien, ne s’atténuent pas après quelques jours ou si vous vous sentez durablement épuisée, dépassée ou éprouvée sur le plan émotionnel, vous devez demander l’avis d’un-e professionnel-le. Des douleurs abdominales persistantes doivent par exemple vous inciter à consulter. En effet, vous n’avez pas à lutter seule contre vos troubles – accepter de l’aide est une étape importante.
La ménopause dans le couple: comment la ou le partenaire peut-elle/il aider?
La ménopause est un défi non seulement pour la femme elle-même, mais aussi pour sa ou son partenaire. Les fluctuations émotionnelles peuvent entraîner des tensions et des malentendus. «Durant cette période, les couples doivent réapprendre à communiquer», souligne Sheila de Liz dans son livre. La franchise, l’intérêt et la compréhension mutuelle sont décisifs pour organiser cette phase ensemble.
Comme le corps féminin produit à partir de cette période notamment moins d’œstrogènes, les femmes sont moins disposées qu’auparavant à céder et à se sacrifier pour les besoins des autres. «Pendant cette période, les femmes découvrent enfin ce qu’elles veulent vraiment et développent la force de s’occuper réellement d’elles-mêmes et de leurs propres besoins», explique également la gynécologue dans «Ménopause contrôle».
Pour un grand nombre de partenaires, c’est une période déroutante. Il est donc d’autant plus important d’en parler assez tôt et de considérer la ménopause – et l’andropause chez les hommes – comme des projets communs. Vous trouverez plus d’informations sur l’andropause, ses symptômes et les possibilités de traitement dans l’article «Andropause: ce qu’est vraiment la ’ménopause’masculine».
Modification de la sexualité avec la ménopause: parlez-en!
Les modifications de la libido peuvent également peser sur le couple. «Une conversation franche peut faire des merveilles», conseille Sheila de Liz.
La sexualité peut changer, devenir plus lente, plus attentive et plus variée. Il s’agit de découvrir ensemble de nouvelles voies, de redéfinir l’intimité et de développer une compréhension mutuelle. Une première étape importante peut être de s’informer ensemble au sujet de la ménopause.
Si les changements entraînent un stress durable ou si la qualité de la relation en souffre, un conseil psychologique et/ou sexologique peut être judicieux.
Let’s talk about sex, baby!
Comment réussir à parler ouvertement de ses désirs, de ses préférences et de ses limites en matière de relations sexuelles?
Nous nous sommes aussi posé la question – et avons donc élaboré un guide en collaboration avec une sexologue. Pour une discussion sans honte ni stress, ludique et franche.
À propos de l’auteure:
Miriam Siegenthaler, sexologue M.A | FSS
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Miriam Siegenthaler est sexologue (Master of Arts) et chargée des médias et de la communication à l’association Fachverband für Sexologie Schweiz (FSS). Dans son cabinet à Berne, elle accompagne des personnes individuelles, des couples et des groupes et répond à leurs questions sur sexualité, la relation et la santé sexuelle. Elle aide ainsi les gens à prendre davantage conscience de leurs propres besoins et à développer une relation harmonieuse avec le corps, le plaisir et la relation.
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