Qu’est-ce que le bonheur? 17 faits et conseils pour être heureux

Le terme allemand «Glück» (bonheur) vient du néerlandais «gehlucke», qui renferme non seulement le mot «luck» anglais, mais aussi le mot «gelingen», qui signifie «réussir». Le fait que nous «réussissions» quelque chose nous apporte donc déjà une part de bonheur.

Souvent, nous associons le bonheur au hasard. Pourtant, seuls 10 % de notre bonheur personnel dépendent de circonstances extérieures! C’est à cette conclusion que sont parvenus la psychologue et professeure Sonja Lyubomirsky et ses collègues après avoir étudié différentes sources de bonheur.

Ainsi, des facteurs tels que le statut relationnel, le lieu de domicile, l’apparence physique ou la richesse ont une influence nettement moins grande sur notre sentiment de bonheur que nos gènes et nos actions conscientes.

Saviez-vous qu’environ 50 % de notre sentiment de bonheur sont déterminés par nos gènes? C’est en tout cas ce qu’affirme la recherche sur le bonheur, laquelle s’appuie sur des études réalisées avec des jumeaux.

Les prédispositions génétiques influencent notamment la manière dont les gens réagissent au stress ainsi que leur optimisme ou leur sociabilité. Le contrôle des neurotransmetteurs – comme la dopamine, la sérotonine et l’ocytocine, appelées «hormones du bonheur» – est également influencé par les gènes.

Cela ne signifie pourtant pas que nous soyons livrés à notre destin. Au contraire, chaque personne peut influencer positivement son bonheur par des décisions et des habitudes conscientes.

La gratitude est un aspect important du bonheur: des habitudes simples, comme savourer en pleine conscience son café matinal, le fait d’écrire ce pourquoi nous sommes reconnaissants ou un simple «merci» à un proche peuvent déjà considérablement augmenter le sentiment de bonheur personnel.

Les personnes qui apportent leur aide aux autres se sentent souvent plus heureuses. Qu’il s’agisse d’une activité bénévole ou de petits gestes du quotidien, le sentiment de faire quelque chose de bénéfique augmente le bien-être personnel.

La méditation est un vrai booster de bonheur: des études révèlent qu’après seulement huit semaines de méditation régulière, les structures cérébrales liées au sentiment de bonheur se modifient.

Il est prouvé que passer du temps dans la nature, surtout en forêt ou au bord de la mer, augmente le sentiment de bonheur et réduit le stress. Une promenade de 20 minutes y contribue déjà largement.

Il nous est particulièrement difficile de nous promener dans la nature pendant la période sombre de l’année. Vous trouverez des conseils pour lutter contre le blues hivernal dans l’article «Le blues hivernal: comment prévenir la dépression hivernale» ou dans le Workbook «Adieu au blues hivernal», ainsi que de précieux exercices pour lutter contre la baisse d’humeur.

Le bonheur est contagieux – c’est ce qu’a révélé une étude de l’Université de Harvard. Si nous passons du temps avec des personnes heureuses, la probabilité que nous soyons nous-mêmes plus heureux augmente.

Les expériences réelles rendent à long terme plus heureux que les biens matériels. Nous nous souvenons émotionnellement plus longtemps d’un voyage en famille ou d’un concert que d’un nouveau meuble ou du dernier smartphone lancé sur le marché.

Difficile à croire, mais les échecs aussi, font partie du bonheur. Ils nous font vivre de précieuses expériences, nous rendent plus sages et plus forts.

Une vie heureuse ne signifie pas forcément être sans cesse joyeux. Les émotions négatives comme la tristesse, la colère ou la peur ont également leur raison d’être et constituent des repères importants. Mais vos pensées négatives peuvent aussi tourner en boucle. Pour savoir comment stopper le carrousel de vos pensées, lisez l’article «Stopper le carrousel de pensées».

Un mélange sain d’émotions positives et négatives est important. Des études montrent qu’un rapport sain de 3:1 entre les sentiments positifs et négatifs est idéal pour une vie équilibrée.

Le petit pays du Bhoutan a même élevé le bonheur de ses citoyennes et citoyens au rang d’objectif national. Avec le concept de «bonheur national brut», la prospérité de la nation est mesurée à l’aune de facteurs tels que la bonne gouvernance, le développement durable et la protection de l’environnement.

Les personnes heureuses sont non seulement plus satisfaites, mais vivent aussi en meilleure santé et plus longtemps. Une étude à long terme a révélé que les personnes heureuses peuvent vivre jusqu’à dix ans de plus que leurs congénères malheureux.

Le bonheur protège donc physiquement et psychiquement. À l’inverse, le stress persistant, le surmenage ou l’épuisement émotionnel peuvent nuire considérablement à notre bien-être. Lorsque vous donnez trop longtemps et que vous cherchez votre bonheur sans faire attention à vous-même, vous vous retrouvez dans une situation dangereuse. Lisez l’article «Prévenir le burn-out» pour savoir comment détecter le burn-out à temps et prendre les signaux d’alerte au sérieux – avant qu’il ne soit trop tard.

Le bonheur se manifeste souvent dans de petits moments éphémères. Ces «pics» constituent des moments forts qui enrichissent notre vie, mais disparaissent rapidement. Et c’est une bonne chose, puisqu’ainsi, nous aspirons sans cesse à de nouveaux moments de bonheur.

La satisfaction est plus durable que le bonheur éphémère. Le psychiatre et neurologue Viktor Frankl cite trois piliers de satisfaction:

• Garder son sang-froid
• Atteindre des objectifs significatifs – mais réalistes et faisables. Vous découvrirez comment y parvenir dans l’article «Définir des objectifs et les atteindre: 3 méthodes pour initier le changement».
• Profiter pleinement et consciemment de la vie

Le vrai bonheur naît d’un mode de vie authentique. Il ne s’agit pas de trouver le moment parfait, mais d’être en paix avec soi-même. Vivre selon ses propres valeurs est la clé d’une vie épanouie.

Le vrai bonheur commence par des limites claires. Vous découvrirez comment vous détacher du People Pleasing dans l’article «Comprendre les People Pleasers: causes et stratégies contre la dépendance à l’harmonie».

Ce que l’être humain cherche en réalité, ce sont de bonnes raisons d’être heureux. S’il les trouve, le bonheur vient de lui-même. Il ne s’agit pas de forcer le bonheur de manière convulsive ou de le mettre en scène sur les réseaux sociaux, mais de découvrir de véritables moments de sens au quotidien – que ce soit en compagnie d’autres personnes, en profitant d’un coucher de soleil ou en se sentant utile.